Les origines :
Le noyer et son fruit, la noix, tire son nom du latin NUX (fruit à coque) apparenté à NOX (la nuit) en raison de son jus très foncé. C’est au crétacé que l’on trouve les premières traces du noyer. Au début de notre ère, ils abondaient en Hindoustan et en Perse puis plus tard en Asie Mineure. Puis ils ont été cultivés dans les plaines et aux flancs des collines qui bordent le bassin méditerranéen, en Crète, en Grèce, en Italie et dans le sud de la France et en Espagne.
Un arbre et un fruit sources de superstitions ancestrales…
Le noyer possède une mauvaise réputation. On prétend qu’il servirait de « salons des dames aux sorcières », que s’endormir sous son feuillage dense entraînerait une pneumonie ou toute autre maladie pulmonaire, cela pouvant s’expliquer par l’extrême fraîcheur de son ombre. On lui prête aussi le sinistre pouvoir de détruire toutes plantes se trouvant sous son couvert : ses racines produisent une substance toxique, la juglone, qui interdit toute compagnie.
La noix aussi n’a pas toujours été bien vue. Au Moyen Age, l’Ecole de Salerne, célèbre école de médecine, tolèrait « une noix après le repas, deux tout au plus » et pensait même « qu’en consommer trois entraînerait les plus graves périls »…..
…..Mais aussi de nombreuses utilisations.
Le noyer et la noix ont depuis toujours de nombreuses utilisations, on peut même dire que rien ne se perd.
- Le bois du noyer est très prisé en ébénisterie , sculpture, tournerie et menuiserie.
- D’autre part ses feuilles sont utilisées en pharmacologie. Elles contiennent un tanin, une huile essentielle, de la vitamine C (permettant de combattre le scorbut), et la juglone doué de vertus purgatives. Les feuilles du noyer possèdent aussi des propriété antiscrofuleuses, antisudorifères et, par leur vertu astreignantes, sont très efficaces en homéopathie contre les affections lymphatiques. Préparées en décoction, elles permettent de soigner les érythèmes ou les dermites d’origines diverses. Elles sont aussi efficaces contre le engelures et les ulcères.
- La première enveloppe de la noix, verte, molle et charnue, porte le nom de brou. Elle est utilisée pour la préparation d’une excellente liqueur et son jus foncé sert à la teinte des cheveux, du bois ou de la laine.
- La deuxième enveloppe, appelée coquille, d’une couleur brune à brun clair. Les boulangers l’utilisaient autrefois réduite en poudre et étalée sur la sole des fours à bois pour éviter que le pain n’attache pas à la cuisson. Elle entre aussi dans la composition de boues spéciales destinées au colmatage des fuites dans les forages pétroliers. Enfin, on la retrouve, toujours broyée en fine poudre, dans l’aéronautique, pour le polissage de certains aciers spéciaux, et la NASA l’utilise sur les fusées comme isolant thermique contre les fortes températures.
- Enfin, le troisième élément est le fruit, le cerneau, d’une couleur blanc ivoire et recouvert d’une peau blonde à brun foncé. On peut le consommer seul et cru comme un fruit traditionnel. Il est aussi un excellent faire-valoir, très appréciable avec les vins, pâtisseries, certains fromages ou encore de délicieuses confitures.
